Após lidar com os ventos tórridos do deserto em Abu Dhabi em março, no Golfo Pérsico, e com os ventos em constante mudança de Perth sobre o rio Swan em abril, os pilotos estão todos ansiosos por mais um teste para sua perícia na corrida do Brasil.
“O Rio será um circuito veloz e muito influenciado pelas brisas marítimas durante as tardes”, disse o diretor da corrida, Drew Searle. “Isto significa que, durante a manhã, os pilotos ajustarão sua linha voo para um voo leve e depois, durante a tarde, precisarão de um estilo muito mais diferente e forte com a brisa marítima. Para os pilotos, a impressão será a de que estão voando em dois circuitos completamente diferentes.”
Haverá novamente muita atenção sobre os dois portões ‘knife-edge’ – portões 5 e 6 – que estão separados por uma curva em ângulo de gravidade extrema de 270°. Foi o ponto decisivo das corridas de Abu Dhabi e Perth e, com tantos pilotos voando parecido, poderia muito bem fazer a diferença entre o pódio ou fundo da tabela de classificação no Rio de Janeiro.
“Voar com os novos knife gates gêmeos ainda está longe de ser uma rotina para os pilotos”, disse Searle. “As primeira duas corridas do ano mostraram que as dificuldades ocultas para encontrar a corrida perfeita com a perfeita linha nos knifes gêmeos, especialmente quando combinada com os gates de antes e depois. Alguns dos pilotos dirão que as maiores economias e perdas de tempo serão encontradas bem ali nos knife gates.”
O atual campeão, o britânico Paul Bonhomme, cuja vitória no Rio em 2007 foi a primeira de três naquele ano e o ajudou a ficar na elite da competição, também acredita que o novo circuito na praia do Flamengo seja permeado de curvas extremas e difíceis. Três anos atrás a pista foi montada na praia vizinha de Botafogo.
"Deve ser uma corrida muito empolgante a deste ano", disse Bonhomme, campeão de 2009. "O Gate 4 vai ser especialmente desafiador e é provável que receba muitos choques."
Steve Jones, ex-piloto do Red Bull Air Race e atualmente comentarista do programa de televisão, disse que há uma linha razoavelmente reta do início do circuito até a chicane do Portão 3. "A primeira grande decisão vem com portão 3", disse Jones. "Quando se pode começar a virar à direita? Cedo demais - e você não é capaz de conseguir deixar as asas do avião em "level" antes de chegar ao Gate 4. Tarde demais - e seu tempo ficará ruim. Cada décimo de segundo de atraso aqui vai levá-lo a 10 metros na direção errada. Os outros pilotos de corrida vão pensar que você está na cidade de visita. "
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